疼痛細胞男女有別

        新型研究發現，雄性和雌性老鼠疼痛敏感性由不同免疫細胞調節。這一研究結果于6月29日發表在《自然神經科學》上。這一發現或許能解釋有些鎮痛藥物臨床試驗的失敗，因為研究設計中沒有考慮到性別差異。

        在慢性疼痛發生過程中，免疫系統發揮著重要作用。小膠質細胞能表達腦源性神經營養因子（BDNF）具有激活脊髓神經元的作用。當損傷和炎癥發生時，這種信號將導致機體發生疼痛且過度敏感。

        美國阿拉巴馬伯明翰大學心理學家羅伯特·佐爾格等，通過壓迫坐骨神經支配后肢的2~3個分支，將健康雄性和雌性小鼠建立成慢性疼痛模型，7天后給動物分別注射3種抑制小膠質功能的藥物。結果發現，這三個藥物可逆轉雄性動物對疼痛的過敏反應，這和過去的研究結果一致。但是，同樣的治療對痛覺敏感模型中的雌性動物無效。

        加拿大麥吉爾大學疼痛學家杰弗里·莫吉爾表示，不同性別由不同的細胞控制疼痛調節，過去從未有這樣的報道，主要是沒有人使用雌雄兩種性別的動物進行對比研究。

        “現在可以對過去的臨床研究數據進行重新分析，看疼痛機制是否真的存在這種性別差異。當然，目前這仍然屬于推測，畢竟動物和人類不同，不能用動物實驗結果簡單推廣到人類。”英國倫敦大學疼痛學家約翰·伍德說，該研究提出了關于疼痛研究存在的一個忽視性別差異的巨大缺陷，可能會大量引發對比不同性別的研究論文。