哈勃望遠鏡或發現外行星系光譜中的水痕跡

 據國外媒體報道，2011年7月4日，美國航空航天局哈勃空間望遠鏡又達到一個新的里程碑式，這個人類Z強大的軌道天文臺目前已經完成優異百萬個天文觀測任務，旨在分析距離地球1000光年內系外行星大氣光譜特征。而本次空間觀測任務是針對距離地球1044光年處的HAT-P-7b行星，美國宇航局的天文學家們正在分析其大氣光譜特征，有相關研究顯示其表面出現水的痕跡，目前研究小組將對這顆行星的光譜Z進一步的確認，結果將在數個月后公布。
 據美國宇航局戈達德空間飛行中心與馬里蘭州立大學的科學家Drake Deming等人介紹：目前我們正在分析這顆行星的光譜特征，這種的觀測與分析需要進行數個月的時間，而此前由地面觀測站的數據顯示這顆行星的表面具有水的痕跡，這也正是哈勃本次任務的重點，對這顆行星進行進一步的大氣光譜分析，確認其表面是否含有水，如果這個發現被確認，那將是人類空間觀測上的巨大發現，的結果將在幾個月的分析后公布，美國宇航局的科學家們也希望能看到這么一個期待已久的外星。


雖然哈勃的具有強大的可見光波段的空間觀測能力，宇宙壯麗圖像也給世人留下了深刻的印象，但是具有有意義的科學發現是通過分析遙遠天體的光譜，即光學頻譜，復色光可通過色散系統(光柵)分成單色光。這些各種色彩的背后就隱藏著關于這顆遙遠天體的許多秘密，比如其相關化學成分等。
哈勃望遠鏡本次進行的光譜分析為系外行星HAT-P-7b，這是一顆體積與木星接近的氣態行星，這個行星系統中有一顆與太陽較為相似的恒星，但是這顆恒星的表面溫度要比太陽高一點。天文學家同時也將HAT-P-7b稱為Kepler 2b，這是因為這顆系外行星的發現過程是由地面天文觀測站發現，而后由開普勒系外行星探測器進行進一步的觀測，科學家對開普勒探測器寄予相當高的厚望，是人類目前在系外行星探測方面的主力探測器。而哈勃的任務是詳細分析這顆行星的大氣光譜的化學成分。
 
在這21年里，哈勃一直著全球空間科學觀測任務，處于人類對宇宙空間觀測的Z前沿。廣域行星相機等科學儀器使得人類能獲得包括可見光波段在內的多頻譜宇宙圖像，這些極具震撼力的宇宙照片實現著人類在天文學以及物理學上的突破性進展。而哈勃的服役之路則是由美國宇航局局長查爾斯博爾登于1990年4月24日駕駛發現號航天飛機在STS-31任務中將哈勃空間望遠鏡送入太空，而事實上，哈勃達到這個里程碑是其以強大的空間觀測能力對系外行星的研究成果。
哈勃望遠鏡自發射升空以來，進行每一次的空間觀測都需要進行儀器校準。它的發現徹底地改變了幾乎關于宇宙學到行星科學領域的研究，而地面控制站已經收到哈勃發回的近乎50TB的數據。哈勃上“Z厲害的”要數在2009年5月的哈勃維修任務中安裝到位的廣域行星相機(WFC3)，其在可見光與紅外波段拍攝到的圖像使人類對宇宙有了深刻的認識。
針對本次哈勃完成優異百萬次空間觀測任務，并可能在距離地球1000光年處發現水的痕跡，負責美國宇航局資金撥款的科學與相關機構委員會主席Sen. Barbara希望哈勃的使命不僅在于數量龐大的空間觀測以及里程碑式的宇宙發現，更重要的是激發整個地球的兒童、青年熱愛科學，立志成為下一代的科學家、宇航員和工程師。而哈勃的繼任者：詹姆斯韋伯空間望遠鏡也即將踏上征途，成為人類Z強的軌道天文望遠鏡